从夏商开始，就有三脚鼎。
《说文解字》里说：“鼎，三足两耳，和五味之宝器也。
“直到汉代还有三脚鼎存在。
鼎是古代煮食品的用具，三足两耳，故称三脚鼎。
传说夏禹收集九州的铁而铸九鼎，象征九州，谓之九鼎，后称九鼎言器物之重，一言九鼎。
鼎又成了权力的象征。