一、排泄训练
必须最早开始,却也是最受争议的训练,就是训练小狗到屋外排泄。排泄训练正是运用正面加强物,也就是各种食物、玩具奖赏的最好时机。除了在宠物做对时给予奖励,加强这项行为外,另一个秘诀就是预知宠物的排泄时间。狗儿通常会在散步、吃东西、喝水或玩耍之后,或者在您不小心提防的时候排泄,若想要使训练有效,就得仔细观察狗儿的进食、饮水情形,并且设置一个安全区,也就是狗狗绝对不会在此排泄的地方。最理想的安全区,就是狗的窝。如果家里没有狗笼,那就尽量让小狗在浴室或是洗衣房中解.
二、小狗的服从性
运用小狗的服从,是训练上一个有趣的话题。小狗通常被认为要到六个月大之后,方能开始正式训练。可是许多小狗常在六个月大之前,就学会了一些不好的行为。一只被认为没法学习乖乖坐著不动的小狗,却可以学会咬坏它找得的每一只鞋子,或者跳到每个客人的身上。误以为小狗只学得会[不好的]行为,却学不会[好]的行为,正是种矛盾现像的根源。解决之道在于彻底检讨教导小狗的方法,而不在于怀疑小狗学习能力。传统上,训练狗的方式都集中在强迫狗[服从]。虽然[强迫]是处罚严重不当行为的有效工具,可是用强迫的方式。想让狗学习新的行为,效果可就没那么好了。这种强迫的方式,容易不分好坏地压抑一切的行为,而不只是不好的;太早对一只狗强加太多的训练,反而可能导致训练失败。想要避免这种情形,就应该把心力集中在运用正面奖励的方式,训练正确的行为上。
三、新的工具
大家都知道训练狗的时候,要有一个明白告诉狗儿[不可以!]的讯号。事实上,在狗儿做对时,一个夸奖狗儿[真乖]的讯号也 是同样重要。如果没有这样一个讯号,就等于逼狗儿用[猜]的,猜测那一种行为可以得到奖励。这种尝试错误的方式,在狗儿一不小心猜对之前,得花上很多时间,而且在尝试的过程中是没有奖励的。想想看:既没什么奖励,又要花长时间尝试才能成功;小狗自然就选择放弃学习,甚至从此认定[学习]是得不偿失的。一个简单的[好乖]讯号,可以让小狗迅速确定自己做对了,也使它觉得奖励不是遥不可及的;自然,小狗也会更喜欢学习。
四、把讯号和奖励联想在一起
要让[乖狗狗]这个讯号生效的第一步,就是选择一个简短,容易辨识的口令。一个简单的例子就是把像[乖狗狗,小狗真乖,妈咪的小宝贝]这类的句子缩短成[乖]这样一个口令。开始的时候一边说[乖],一边要给小狗一点吃的东西。重复做大约二十次左右。注意:先说[乖],再给食物的顺序十分重要;在说[乖]和给食物之间,稍稍停顿一下。很快地,小狗对您选的这个口令就会有反应,而且开始期待您给它奖品。也就是说,您已经成功地建立了[乖]这个口令。现在您就多了一项有力的工具,可以很快地告诉狗儿:它做对了。
五、运用标的物
绝大多数的小狗被强压著坐下时,都会不愉快地反抗。一个比较好的做法是,引发狗跟著目标的本能。当有一个人拿著一些食物放在小狗的鼻子时,它自然而然就会随著食物的移动转动它的头;如果食物移开了,狗就会站起身来,跟著食物往前走。我们可以试者用这种方法,训练小狗[坐下],就会发现这种方法的优点。
首先,找一块小狗爱吃且大小适中的食物,记得,不要选太硬的狗饼乾,或是太有嚼劲的东西。因为这么一来狗儿可能会花上很多时间,努力的咬嚼奖品,使得训练的进度过于缓慢。坐在小狗的面前,把食物放到它鼻头移到额头的位置。不要把食物移得太快,以免小狗一时找不到食物在哪儿。此外也不要把食物举得高过它头顶,否则狗儿可能会试著用它的两只后脚立起来,而不是坐了。如果小狗想跳到您身上,或扑向食物,就用平常的语调跟它说:[错了],并且把食物快速地收回来。如果运气不错,小狗会自然跟著食物往后仰,而且坐下。它一坐下就对它说[乖],然后给它食物。如果您的狗儿没有坐下,也别气馁;因为有些小狗会自然地往后退,甚至站起来想得到食物。一般来说,在第一次尝试训练狗儿做某个动作时,如果小狗做不完全套的动作,试著让它做部份的动作。
以训练狗狗坐下为例,如果您把食物举到高过它的鼻头时,它的后腿有放松的现象,您就该夸奖它[乖],并把食物给它。继续样的训练且每次都试著让狗狗的后腿多放松些。这样子持续下去,狗儿一定可以慢慢学会坐下。试著不要失去耐性,或按小狗的背来让它坐下。这种训练方式的意义,就是以[奖励]诱导小狗学习,而不是强迫]小狗。如果您每次都能成功地让小狗坐下,就可以继续下一步训练了。照著以下的步骤进行,很快就能得到令人惊讶的成果:
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